玉米茎尖分生组织（SAM）包含一小组干细胞，可产生所有地上器官。尽管突变研究已经确定了调节SAM功能的遗传网络，但对自然种群中SAM形态变化的了解却很少。在这里，我们报告了高通量图像处理技术在不同玉米近交系内捕获丰富的SAM大小变化的情况。我们证明了幼苗SAM大小与农艺上重要的成年性状（如开花时间，茎大小和叶节数）之间的相关性。通过全基因组关联研究将SAM表型与120万个单核苷酸多态性（SNP）结合起来，揭示了意想不到的SAM形态候选基因。分析涉及激素转运的候选基因，细胞分裂和细胞大小证实了SAM形态与性状相关的SNP等位基因之间的相关性。我们的数据表明，显微幼苗SAM可以预测成年表型，并且SAM形态计量学变异与以前未曾预测过可调节SAM大小的基因有关。



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