电热爬行动物具有内部色素沉着，这在吸热鸟类和哺乳动物中是看不到的。在这里，我们显示龟背骨中背神经管衍生的黑素细胞的发育受其他羊膜动物类似机制的调控，但在龟背神经neural迁移的第二阶段，发育的后期显着。黑色素母细胞的发育与成熟的G15和G16期之间的背神经管形态变化相吻合。黑素母细胞在G16处神经管上方的角膜分期区域分层并聚集，并在体外培养过程中分化为形成色素的黑素细胞。Mitf阳性的黑素母细胞不像鸟类和哺乳动物那样局限于背外侧途径，而且也类似于外热羊膜，通过体节位于内侧。这弥补了背侧和神经管外侧以及侧突缺乏环境屏障的问题，后者通常由阻止进入内侧通路的PNA结合蛋白形成。PNA结合蛋白也可能参与了角膜色素沉着的形成，因为迁移的神经c细胞和色素都只位于无PNA的区域。



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