除了介导内源基因表达的调控外，植物和无脊椎动物中的RNA干扰（RNAi）在通过病毒特异性siRNA防御病毒方面也起着至关重要的作用。不同的研究表明，动物中RNAi的功能多样性与Argonaute超家族（RISC（RNA诱导的沉默复合体）的重要组成部分）的多样化有关。传统上将动物Argonaute超科分为AGO和PIWI Argonautes。然而，通过进行系统发育分析并确定后生动物Argonaute超家族的选择性进化压力，我们为基础后生动物和原生动物之间存在三个保守的Argonaute谱系提供了证据，即siRNA类AGO，miRNA类AGO和PIWI类Argonautes。此外，结果表明，siRNA类AGO谱系的特征是分子进化速率高，表明在病毒的军备竞赛中发挥了作用，而miRNA类AGO则显示出强大的序列保守性。有趣的是，我们还证明了脊椎动物缺乏siRNA类AGO蛋白，并且脊椎动物AGO的分子进化速率很低。以此方式，我们为脊椎动物中抗病毒siRNA-类AGO组的丧失提供了支持性证据，并讨论了其对抗病毒免疫的后果以及在这些动物中RNAi作为功能丧失工具的用途。我们还证明了脊椎动物缺乏siRNA类AGO蛋白，并且脊椎动物AGO显示出较低的分子进化速率。通过这种方式，我们为脊椎动物中抗病毒siRNA类AGO组的丧失提供了支持性证据，并讨论了其对抗病毒免疫的后果以及RNAi在这些动物中作为功能丧失工具的使用。我们还证明了脊椎动物缺乏siRNA类AGO蛋白，并且脊椎动物AGO显示出较低的分子进化速率。以此方式，我们为脊椎动物中抗病毒siRNA-类AGO组的丧失提供了支持性证据，并讨论了其对抗病毒免疫的后果以及在这些动物中RNAi作为功能丧失工具的用途。



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