科学家说这么吃能“补脑”

中国有句俗话叫“吃什么补什么”，小氘对这事儿持保留意见。但我们必须承认的是日常饮食对身体发育有着至关重要的作用。坊间流传着很多“怎么吃能长高”、“怎么吃能变美”之类的秘方，但对于我们这些大龄科研汪来说，怎么让脑子够用似乎更重要。今天小氘介绍的这项研究来得太及时了。

营养物质和人的认知表现存着关联已经得到学界的认同，但科学家一直没找到原因。直到最近，美国伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校（UIUC）的研究者发现血液中单不饱和脂肪酸水平与人类智力有密切关系。

油酸分子结构

该项研究中共计调查了99名健康的老年人，他们都由厄巴纳卡尔慈善医院（Carle Foundation Hospital in Urbana）负责招募。研究者分析了这些老人血液中脂肪酸类营养物质的量，并用核磁共振（MRI）测试他们的大脑网络运行情况，并给他们做了智力测试。

研究人员检测的血液中脂肪酸的种类和平均含量。图片来源：NeuroImage

这些研究的负责人Aron Barbey教授表示，“我们的目标是理解营养物质如何改善人的认知能力，以及什么样的营养物质能够影响大脑的功能组织。如果我们希望用营养物质辅助治疗或增强认知能力，知其所以然非常重要。”

大脑网络是形成智力的生理基础，研究者想知道脂肪酸和大脑网络之间的关联，以及这种关联对智力的影响。

研究表明地中海饮食（沿岸有法国南部、意大利、西班牙、希腊等）对智力有好处，这种饮食习惯的一大特色就是富含单不饱和脂肪酸。其地中海饮食的特点是谷物多、水果蔬菜多、坚果和奶制品较多。肉类以鱼虾和禽类为主，红肉较少。当然，美妙的法国菜、意大利菜怎么少得了橄榄油呢？这些特征启示研究者应该关注脂肪酸。

地中海饮食结构图。图片来自网络

营养学的历史上，人们一度关注单独某一种营养物质。但现在我们知道，单单一种营养物质，不管它听上去多重要或多珍贵，都无法决定我们的营养吸收好或坏。能够起到明显作用的至少是一类营养物质。

研究者发现智力和脑背侧注意力网络（dorsal attention network）有关，这一区域在执行那些需要集中注意力的任务和解决日常问题时起到核心作用。研究人员用一种称为“小世界倾向”的方法测试神经网络是否很好得将局部聚集区域和整个大脑系统连接起来。以此评估脑背侧注意力网络的功能。

结果显示，血液中含有更多单不饱脂肪酸的志愿者小世界倾向的测试结果也更好。同时这些人也拥有更高的智力水平。这暗示了单不饱脂肪酸通过脑背侧注意力网络影响认知能力。

这些发现首次证实了单不饱和脂肪酸和特定的大脑网络相关。对普通人来说仅仅知道单不饱和脂肪酸对智力有好处就够了，但科学家就要多考虑其中的机制。Barbey等人计划下一步进行干预性研究，看长期摄入单不饱和脂肪酸对大脑网络组织和智力的影响是怎样的。这些发现也将启发更多关于营养物质影响智力的研究。

好了，小小总结一下吃什么“补脑”。单不饱和脂肪酸主要包括油酸、棕榈酸等。富含单不饱和脂肪酸有葵花籽油（85%）、橄榄油（75%）、坚果、牛油果等食物。

食物对人体的影响是绵长而深远的，所以我们常听说饮食习惯决定了寿命、健康等等，偶尔吃某种食物一般不会造成明显影响，当然彪悍的黑暗料理除外。健康饮食需要坚持才能有效果。

当然了，再好的东西也别贪吃，就算能补脑，这些也都是货真价实的油啊，吃多了变胖小氘可是不会负责的……

PS：写到最后，突然惊觉，地中海饮食若真如此逆天，意大利、西班牙、希腊那边的人们难道智力要普遍高出一筹？

原文（扫描或长按二维码，识别后直达原文页面，或点此查看原文）：

Nutritional status, brain network organization, and general intelligence

NeuroImage, 2017, 161, 241-250, DOI: 10.1016/j.neuroimage.2017.08.043

编译自：https://news.illinois.edu/blog/view/6367/552515

（本文由氘氘斋供稿）