看美国儿童当年怎样在农药中玩耍--"永不消逝"的DDT

当前，大家都对农药或杀虫剂避之而唯恐不及。但是，几十年前，无论是农村的庄稼地，还是城市的花草树木上喷洒药物时，人们并没有刻意躲闪。下图，当时纽约市内喷洒DDT（滴滴涕），小孩子还追着那些药物玩耍嬉闹。

众所周知，这些药物会引起空气、水和土壤的污染。但是这些化合物进入环境后会发生什么？有机分析化学家，美国印第安纳大学的Robert A. Hites和他的研究组几十年一直坚持研究有机污染物在环境的持久性影响和并寻找相应的处理措施。在50年的职业生涯中，Hites 观察到有的化合物在空气中只存活几天，但出乎意料的是，有机污染物似乎永远不会完全消失，总有一些留在环境中。

DDT是臭名昭著的杀虫剂，在被禁止40年后，几乎每个人的血液里仍能检测到微量的DDT。Hites至少知道DDT的一个源头。他回忆了60多年前的底特律，街道边有一棵棵美丽大榆树，绿树成荫。而每个夏天，穿黄色雨衣的人都会沿街开着卡车将DDT喷洒在树上灭蚊。那些DDT分子至今还在很多人的血液里循环。

还有其他环境科学家们，像Hites一样长期测量并跟踪DDT和其他化学品，如多氯联苯（PCBs）、多环芳香烃（PAHs）和溴化阻燃剂，并观察他们的持续性影响。这些化合物都曾经或正在被广泛用于工农业或者作为消费品的添加剂。科学家发现，化学稳定性是这些化合物当年被选用的一个重要原因，但它也使这些化合物很难自然降解。这些化学品最终全聚积在水、土壤、植物和动物中。在动物组织中，它们更多的聚积于血液、脂肪组织和奶中，并有可能会导致神经毒性和其他不良反应。虽然自20世纪70年代起，很多化合物已经被禁止或自愿停用，但它们的替代品中有些却依然有着类似问题。问题化合物的每一次更新换代，其直接结果可能是引入新的化学污染物。

Hites说，“我们要回答的问题很简单，化学污染物从何而来？浓度下降有多快？为何不同地点浓度不同？它们最终会消失吗？”这些问题的答案将有助于塑造宏观环境政策和商业决策，并促进合成化学家研发更加环保无毒的替代品。

http://cen.acs.org/articles/93/i9/Persistence-Pays-Off-Studying-Persistent.html