元素周期表的四位新成员，以及元素命名的那些事儿

2016新年伊始，元素周期表迎来了四位新成员，这也意味着周期表的第七周期将会被补齐。一支由俄罗斯与美国科学家组成的队伍发现了第115、117和118号元素，而第113号元素则由日本研究者发现。这四种新元素都不是在自然条件下被发现，而是在实验室中合成的。

图片来源：2012rc/Wikimedia

对这些新元素的命名也掀起了另一场风波。其中不乏诸如Motörhead（英国著名重金属摇滚乐队）的忠实粉丝希望用已故主唱Lemmy Kilmister（2015年12月28日去世）的名字来给新元素命名这件事。CNN称这四种元素目前都已经有了“小名”，分别为：113号，ununtrium（Uut）；115号，ununpentium (Uup)；117，ununseptium；118，ununoctium (Uuo)。不过，“大名”还需要IUPAC确定。对国人来说，元素周期表靠后的那些名称怎么看都显得有点怪异，不过，元素究竟是如何命名的呢？

元素命名的故事可追溯至1782年，化学家第一次提出需要一套统一的元素命名系统，不过，直到一个世纪之后，俄国化学家门捷列夫才发明了元素周期表。好事多磨，经过一番拉锯战，国际纯粹与应用化学联合会（IUPAC）于1919年终于宣告成立，成为如今负责制定制定元素命名规则的机构。

IUPAC 2002年施行的元素命名规则规定：不论是谁，只要发现了一种新元素并被IUPAC确认，就拥有命名权。该名字应尽可能在语言之间有较小的差异，同时，应以“-ium”为后缀（虽然2015年的提案对此存在争议）。

历史上的元素命名来自它们的化学性质、物理性质（氯-Chlorine，来自希腊语Chloros，意为绿色）、矿物（铍-Beryllium，因从绿宝石Beryl中被发现而得名）、地名（锎-Californium，因美国加州California而得名）、国名（钋-Polonium，因发现者居里夫人为纪念她的祖国波兰而得名）、神话（钛-Titanium，来自希腊神话人物“泰坦”Titan）、科学家名字（锿-Einsteinium，纪念爱因斯坦；钔-Mendelevium，纪念门捷列夫）等。

新元素的命名候选被提出后，IUPAC拥有最终决定权。被IUPAC拒绝的新元素命名，也不能被用于其他元素。不过，即使有IUPAC这样的管理机构以及相当复杂的命名规则，新元素命名有时仍然会争得“头破血流”。

最有名的当属20世纪60年代到90年代之间的“超镄元素之争”（Transfermium Wars）。这些元素为104-109号元素，来自俄国、美国和德国的研究团队几乎是同一时间发现了它们，对命名权的争夺最终演变成一场激烈的元素命名之战。

这场“战争”从1970年代一直打到了1990年代。在经过漫长的调解，IUPAC终于在1997年提出了一个被各方接受的方案，终结了这场旷日持久的争夺。其结果为，美国拥有元素104和106的命名权，分别为Rutherfordium（纪念“原子核物理之父”欧内斯特•卢瑟福）、Seaborgium（纪念化学家西博格）；俄罗斯拥有元素105和107的命名权，分别为Dubnium（杜布纳研究所）、Bohrium（纪念物理学家尼尔斯•玻尔）；而德国则拥有元素108和109的命名权，分别为Hassium（德国黑森州）和Meitnerium（纪念物理学家莉泽•迈特纳）。这一事件也促使了2002年新的命名规则的出台。

让我们回到最近冒出来的四种元素，它们填补了元素周期表第七周期的空白，目前，这四种元素都有一个临时的名称（和数字），不过官方名称尚未公布，就让我们拭目以待吧！

1. http://www.sciencealert.com/these-are-the-complicated-rules-that-dictate-how-new-elements-are-named

2. http://www.sciencealert.com/four-elements-have-just-earned-a-permanent-spot-in-the-periodic-table