谷物、大部分蔬菜水果以及花卉等，都是由植物顶端分生组织的干细胞分化发育而来。这些干细胞是如何保持多能性，以及如何分化发育为成熟的器官是非常重要的科学问题。本课题组主要用分子遗传学、活细胞实时成像、生物化学和计算机模型相结合的方法，研究顶端分生组织内干细胞极性分布和调控花的干细胞分化发育的分子机制。课题组前期的研究取得多项突破：证明了转录因子HAM的浓度梯度对维持干细胞极性分布的必要作用；发现了由植物表层源起的可移动小RNA调控干细胞极性分布的新信号通路；揭示了转录因子 AIL6调控花的大小和器官分化的重要分子机制。