聚对苯二甲酸已二醇酯，简称PET，广泛用于各种饮料、食品、药品、化妆品等包装材料。以废饮料瓶为例，我国每年就至少产生350万吨。该类型垃圾性质稳定、难降解，焚烧容易造成严重污染环境。目前，全球废PET塑料回收率19.5%，回收后主要采用物理和化学两种方法处理。物理法是经破碎、清洗、脱水、干燥处理后重新造粒或纺丝制成纤维，用作枕芯、睡袋、滑雪服、地毯、书包等，优点是成本较低，但产品经济价值相对不高。化学法通过解聚反应破坏聚合物链，使PET分解为单体或低聚物，得到高附加值化学品，不足之处是回收成本较高、流程冗长、金属催化剂污染大、产物需进一步分离提纯等。上述处置方法逐渐无法应对快速增长的废PET塑料垃圾。所以，废旧PET塑料的回收处理仍然是我们面临的一个重要难题。

近期姚超教授课题组高丙莹老师介绍了一种利用废PET塑料制备高性能阻燃气凝胶的新方法，通过该方法制备的气凝胶可以承受高达1300◦C的高温，不燃烧。最大抗压强度和杨氏模量分别可达29.1和40.3 MPa。气凝胶热稳定性的提高可归因为聚合铝磷酸网络的构建。此外，多聚氢键的形成也有助于提升其机械强度。该研究为废旧PET塑料制备高值化气凝胶产品提供了一种新思路。以上工作以题为“A new strategy to chemically transform waste PET plastic into aerogel with high fire resistance and mechanical strength”发表在Polymer期刊上，该研究得到“常州大学人才引进协议项目”的资助（ZMF20020433）。