睡眠时间是影响生命健康的八大因素之一。失眠和其他睡眠障碍的高发会导致睡眠不足。慢性轻度睡眠剥夺会导致内皮氧化应激和抗氧化反应受损，且随着时间的推移，进而增加患心血管和癌症疾病的风险。莲花是一种有价值的农产品，因其含有多种食用和药用部分而受到高度重视。荷叶是荷花的一部分，含有丰富的生物活性物质——荷叶碱。

近日，团队成员张海杰同学在期刊Food Bioscience上发表了题为“Lotus leaf Nuciferine improves sleep and reduces the low neuronal activity and brain tissue abnormalities associated with insomnia”的相关研究论文（Food Bioscience 2024, 62, 105345）。该论文发现，荷叶碱能够显著降低小鼠的自发活动和睡眠潜伏期，并增加睡眠持续时间。同时，荷叶碱还通过提高小鼠血浆中γ-氨基丁酸水平和降低谷氨酸、多巴胺和去甲肾上腺素水平来增强睡眠。此外，荷叶碱可以调节血浆和脑组织中的炎症因子（包括IL-1β和TNF-α），从而治疗失眠。值得一提的是，c-fos免疫荧光、Nissl染色和H&E染色显示失眠小鼠的低神经元活动逆转，表明荷叶碱对脑组织结构有保护作用。以上结果表明，荷叶中的荷叶碱可能通过多种途径改善睡眠质量，减少与失眠相关的低神经元活动，逆转脑组织异常。

荷叶碱改善睡眠减少与失眠相关的神经元活动和脑组织异常作用机制示意图