靶向前扣带回皮层的高精度经颅直流电刺激对疼痛阈值的影响：一项随机对照试验

疼痛是一种复杂的体验，被认为是一种潜在的危险信号，具有感官辨别、情绪、动机和行为成分。流行病学调查估计，17-33%的成年人患有中度至重度慢性疼痛。因此，临床医生越来越关注心理社会变量和中枢疼痛处理机制，将其作为导致慢性疼痛发展的潜在关键因素。前扣带回皮层（ACC）在中枢性疼痛的发展和维持方面起着至关重要的作用，是整合疼痛情感成分的关键脑区。最近，在针对ACC的神经调控技术中发现了一些积极的结果，证明了改善疼痛的情感成分和疼痛引起的焦虑的有效性。这一证据表明，针对疼痛神经矩阵深层区域的脑刺激技术可以促进疼痛改善。

现有的临床研究大多采用经颅直流电刺激（tDCS）在疼痛神经基质的浅层区域调节疼痛，结果却相互矛盾。具体来说，尽管一些研究报道了靶向初级体感皮层、运动皮层和背外侧前额叶皮层的tDCS可以改善疼痛症状，但也有研究报道没有显著的镇痛效果。目前为止，很少有研究通过关注疼痛神经基质深层部位的目标来研究tDCS对疼痛敏感性的影响。

这项研究应用了单次疗程的靶向ACC的高精度tDCS（HD-tDCS），并采用平行和假对照设计，通过评估疼痛阈值的变化来比较健康个体的抗伤害感受效果。66名女性（平均年龄20.5 ± 2.4岁）被随机分配到阳极、阴极或假HD-tDCS组。该研究的主要结果是疼痛阈值（压痛阈值、热痛阈值和冷痛阈值），通过使用定量感觉测试在电刺激干预前后即刻进行评估。

结果发现，1）与假HD-tDCS相比，单次靶向ACC的阴极HD-tDCS显著降低了健康个体中与压痛阈值和热痛阈值相关的的疼痛敏感性（疼痛阈值增加）；2）阳极HD-tDCS和假HD-tDCS对疼痛阈值的影响无统计学显著差异；3）与HD-tDCS方案无关，与基线相比，干预后积极和消极的情感评分均立即下降。

本研究结果表明，HD-tDCS使用旨在靶向ACC的阴极电极（从而降低该区域的兴奋性），提供了强烈的抗伤害感受作用（增加疼痛阈值），这表明HD-tDCS具有积极的镇痛效应。作为一种神经调控技术，以ACC为靶点的HD-tDCS或许可以在特定的慢性疼痛患者群体（例如，疼痛敏感性改变）中提供更具针对性和有效的应用。然而，这种治疗效果是由于理论上电场可以达到的皮层下ACC的激活，还是其他前额皮质区域的激活，还有待确定。

该研究已发表在Pain Medicine上。上海体育学院熊环煜硕士研究生为第一作者，通讯作者为上海体育学院运动健康学院王雪强教授。

论文信息：Xiong HY, Cao YQ, Du SH, Yang QH, He SY, Wang XQ. Effects of HD-tDCS targeting the anterior cingulate cortex on the pain thresholds: A Randomized Controlled Trial. Pain Med. 2022 Sep 6:pnac135. doi: 10.1093/pm/pnac135. Epub ahead of print. PMID: 36066447.