3D打印柔性气管，成功挽救3名患儿

研究人员利用3D打印技术制造了适合的喉部植入物，并成功挽救了3名患有重症气管支气管软化症（Tracheobronchomalacia，TBM）的患儿。这一成果发表于《Science Translational Medicine》上。

TBM是一种由于气管壁薄弱而会在呼吸时发生气管塌陷的疾病，患者通常呼吸困难、无法吸收食物、呼吸衰竭，随时有生命危险。这是一种极为罕见的疾病，并一直未找到有效的治疗方法。3D打印制造喉部植入物在2012年首次试用，直至今日，已有3名刚出生不久的婴幼儿接受了这一疗法。至今，这些孩子在17个月至3岁之间。他们不需要整天躺在重症监护室内，也不需要随时使用呼吸机，甚至可以回到家中与亲人一同生活，也没有出现TBM并发症。

研究人员利用计算机扫描技术，确定患者气管的精确尺寸和形状，并根据计算机模型来设计中空管形的塑料夹板，再利用激光烧结3D打印技术，将粉末状塑料颗粒熔融，并从下到上一层层堆叠在一起形成夹板结构。这种夹板结构不仅柔软，可以使呼吸道活动，而且随着孩子气管的生长也能缓慢地延伸。这种3D结构由聚已内酯制成，当长期暴露于体液中时，这种聚合物会在3-4年内自然降解并被机体吸收。

而长期监测的数据显示，患者的主气道在继续发育，而这种植入物也在不断地改变自身形状，以贴合患者的组织。不过由于材料还在不断降解，或许某一天当这种柔性植入物完全被降解吸收后，患者的气管也发育的足够完善，可以使患者像正常人一样生活。

这种3D打印技术或许也可以在其它器官中得到应用。

1. http://news.sciencemag.org/biology/2015/04/three-dimensional-printed-throat-implants-save-three-infants

2. http://stm.sciencemag.org/content/7/285/285ra64