别总想着制毒！化学创业，看看这十家初创公司

‍‍最近在X-MOL上看到几则国内的新闻，一些学化学的大学毕业生，为了赚取暴利，将所学的化学知识用来制取毒品，最终锒铛入狱，令人不胜唏嘘（报道一、报道二）。难道学化学的想创业，就只能走这条不归路不成？

答案当然是否定的！这种害人害己的行为挣来的不是利润，而是手铐和监狱。

那么，化学创业的正确姿势是怎样的呢？正好，最近美国化学会（ACS）旗下的C&EN杂志，以“封面文章”的形式评选出了2016年10个最值得关注的化学初创公司，那就让我们来看看这些化学人是怎么用化学知识和技术来闯一番事业的。

（1）AgriMetis

三位高管（从左至右）Brian Green、Steven Tuttle和Philip Goelet。图片来源：AgriMetis

这是一家研发新型除草剂、杀虫剂和除真菌剂的公司。研发这类化合物的过程与制药行业非常类似，都是要从庞大的分子库中发掘出有用的功能分子。一般来说，这个行业的漫长研发周期和昂贵的开发费用都会让初创企业望而却步。但是，AgriMetis这家位于马里兰州的公司利用新的化学和生物技术，并与世界上很多研究机构合作，来改进候选功能化合物的筛选过程，使得之前由于成本太高或效果没有优化而被放弃的化合物研发重获生机。显然有投资者认可这种商业模式，以先正达风投基金为首的A轮融资使该公司筹到了730万美元。

（2）Continuus Pharmaceuticals

从原料到药物成品的连续生产流程。图片来源：Continuus Pharmaceuticals

数十年来，制药公司的常见操作模式是把生产过程分成几个独立的步骤，并分别在不同地方的工厂生产药物活性成分和最终药品。有分析指出，制药业界这种低效的运作方式，每年造成的浪费达到惊人的500亿美元。在这种背景下，Continuus 公司利用了麻省理工学院和诺华的合作研发中心开发的新技术，使得药物生产的过程能够连续进行。事实上，诺华、礼来和葛兰素史克等药业巨头公司也已经开始朝着这个方向前进。

（3）DiCE Molecules

DNA指导的小分子合成技术示意图。图片来源：DiCE Molecules

DNA不仅仅是重要的遗传信息分子，它还可以被用来对小分子合成进行编码和程序控制。这种由DNA指导的小分子合成技术可以通过“进化”的方式使目标分子获得期望的性质。DiCE的创始人之一，斯坦福大学的生物化学教授Pehr Harbury，就是发展这项技术的领军人物，并因此获得了“麦克阿瑟天才奖”（点击阅读相关）。他们的技术可以创造出拥有数十亿种化合物的分子库，并从中高效筛选出符合条件的目标化合物。制药巨头赛诺菲已经与该公司签订了一份价值5000万美元为期5年的合作合同。

（4）Inpria

新的光致抗蚀剂。图片来源：Inpria/Imec/C&EN

半导体芯片中的电路尺度已经接近了10纳米，为了达到这么小的尺度，极紫外光刻技术被研发出来，但是用于极紫外光刻的光致抗蚀剂却很难达到要求。来自于俄勒冈州立大学的无机化学家Douglas A. Keszler发明的基于无机材料氧化锡纳米簇合物的光致抗蚀剂，与传统的丙烯酸聚合物光致抗蚀剂不同，一方面具有更小的尺度有利于刻出更小的电路，另一方面也更加耐用。Inpria正是基于这项技术创立的公司。今年六月，Inpria完成了1100万美元的融资。

（5）Kyulux

OLED结构示意图。图片来源：Universal Display/C&EN

有机发光二极管（OLED）技术是当前电子显示设备的新趋势，但是这项技术也面临这一个瓶颈：要么必须使用昂贵的稀有金属，要么不能有效的产生蓝色光，这些都限制了其大规模应用。来自日本的初创企业Kyulux尝试着用热活化延迟荧光技术来解决这个问题。该公司利用人工智能技术筛选出具有很高光能转化率的分子，并且不含有稀有金属，从而为实现廉价高效的OLED技术带来了希望。该公司已经从三星、LG等公司融资1350万美元。

（6）Lodo Therapeutics

从土壤细菌中发现新药物。图片来源：Lodo/C&EN/Shutterstock

洛克菲勒大学的化学家Sean Brady采用了一种新的技术来寻找天然药物，与常规的利用实验室细菌变异得到目标化合物不同，他直接从土壤中细菌的基因中筛选出可以产生功能化合物的遗传密码。这项技术吸引了比尔盖茨基金会的投资，成立了Lodo Therapeutics公司，其首要目标是寻找能治疗肺结核的药物。

（7）NuMat Technologies

Omar K. Farha（右）、Benjamin Hernandez和他们的MOF储气瓶。图片来源：Mitch Jacoby/C&EN

在工业上，压缩和储存各种气体要消耗全球能源的10%，长期以来，传统的钢瓶都是化学实验室、化工厂的通用配置。但是，近年来出现的金属-有机框架化合物（MOF）为气体储存打开了新的道路。NuMat正是利用了MOF技术来实现安全而又节能的储气方式。最初该公司的重点在低压储存汽车用天然气和氢气，后来其重点转向具有很强反应性的气体，并与工业气体巨头林德结为伙伴关系。

（8）Olivo Laboratories

用XPL“第二皮肤”处理过的眼袋部位（左）与未处理（右）对比。图片来源：Nature Materials

衰老总是在皮肤上最先显现出来。Olivo Laboratories的科学家们开发出来的技术可以抹去皱纹，让眼袋消失。他们的技术是利用了硅胶体在皮肤表面的聚合使皮肤平滑紧致（点击阅读详细）。在操作时，先在皮肤上涂一层含有二氧化硅和聚硅氧烷的软膏，再涂一层含有铂的软膏，铂作为催化剂使聚硅氧烷交联形成三维的硅胶，这层硅胶是外层皮肤的两到三倍厚，称为“第二皮肤”。这项技术不仅是让人看起来年轻，还能够帮助哪些有严重皮肤疾病的人找回自信。而且与其它的耗时数周的除皱疗法相比，这种方法用后马上就可以看到效果。目前，该公司的重点在于研发针对湿疹这类皮肤疾病的保湿层。值得一提的是，大名鼎鼎的生物工程大牛Robert Langer也是该公司的合伙创办人之一。

（9）PolySpectra

PolySpectra的3D打印技术。图片来源：PolySpectra/C&EN

当今的3D打印技术非常流行，但是一般的3D打印材料都不能用来做日常耐用的物体。PolySpectra公司采用了一个更好的办法：利用了光激活烯烃复分解反应来使打印出来的3D物件坚固耐用，其关键就在于加州理工的Robert Grubbs实验室研发出来的光激活钌催化剂。

（10）Silatronix

有机硅化合物让锂电池更安全。图片来源：Silatronix/C&EN

三星的Note 7 手机爆炸触目惊心，其原因就是锂离子电池的不稳定性。为了克服这种问题，威斯康辛大学的化学教授Robert Hamers分析了其化学机理是由于一系列的反应产生雪崩效应，使电池内部的反应失去控制造成爆炸。那么，他的解决办法就是加入5%到10%的有机硅化合物，阻止这种雪崩反应的进行，并据此技术成立了Silatronix公司。该公司从日立化成等企业和政府分别获得了800万美元的资助。

看完这些公司的介绍，你有没有觉得也许自己正在进行的研究工作，也能用来创造更大的价值？

还不过瘾，这里还有去年的十家最值得关注的化学初创公司：

2015最应关注的10个化学初创公司（上）

2015最应关注的10个化学初创公司（中）

2015最应关注的10个化学初创公司（下）

原标题：10 Start-Ups to Watch

原作者：Lisa M. Jarvis

http://cen.acs.org/articles/94/i43/10-Start-Ups-Watch.html